L'épreuve du téléphérique du Pakistan se termine avec tous les passagers à bord, principalement des enfants, secourus

PESHAWAR/ISLAMABAD, Pakistan, 22 août (Reuters) - Les sauveteurs pakistanais ont mis sept enfants et un homme en sécurité après que leur téléphérique se soit retrouvé bloqué au-dessus d'un ravin isolé mardi, mettant fin à une épreuve de plus de 15 heures.

"C'était une opération unique qui exigeait beaucoup de compétences", a déclaré l'armée dans un communiqué.

L'opération à haut risque dans le nord du Pakistan s'est achevée dans l'obscurité de la nuit après que le téléphérique s'est accroché tôt le matin, le laissant pendre de manière précaire toute la journée.

"Tous les enfants ont été secourus avec succès et en toute sécurité", a déclaré le Premier ministre par intérim Anwaar-ul-Haq Kakar dans un message sur la plateforme de messagerie X, anciennement connue sous le nom de Twitter.

"Excellent travail d'équipe de la part de l'armée, des services de secours, de l'administration du district ainsi que de la population locale."

Une opération de sauvetage par hélicoptère militaire a été annulée à la tombée de la nuit après que deux enfants aient été mis en sécurité. Des projecteurs ont été installés et les secours au sol se sont poursuivis.

Une source de sécurité a déclaré que des experts en franchissement de câble avaient tenté de secourir les enfants un par un en les transférant sur une petite plate-forme le long du câble.

Avant l'annulation du sauvetage par hélicoptère, des images télévisées montraient un enfant soulevé du téléphérique dans un harnais, se balançant d'un côté à l'autre, avant d'être abaissé au sol.

Une vue montre un téléphérique transportant des étudiants bloqués dans les airs à Battagram, au Pakistan, le 22 août 2023, dans cette capture d'écran obtenue à partir d'une vidéo sur les réseaux sociaux. Umeed Sahar/via REUTERS acquiert des droits de licence

L'effort de sauvetage a transpercé le pays, avec des Pakistanais entassés autour des téléviseurs, alors que les médias montraient des images d'un secouriste suspendu à un câble d'hélicoptère près de la petite cabine, avec les personnes à bord à l'étroit les unes contre les autres.

"Une opération extrêmement difficile et compliquée a été menée à bien par l'armée pakistanaise", a indiqué l'armée dans un communiqué.

"Toutes les personnes bloquées ont été évacuées en toute sécurité et déplacées vers un endroit sûr... L'administration civile et la population locale se sont également activement manifestées pour participer à cette opération."

Une vidéo partagée par un responsable de l'agence de secours montrait plus d'une douzaine de sauveteurs et d'habitants alignés près du bord du ravin sombre, tirant sur un câble jusqu'à ce qu'un garçon attaché par un harnais atteigne le flanc de la colline en toute sécurité aux cris de "Dieu est grand". ".

"C'est une opération lente et risquée. Une personne doit s'attacher avec une corde et elle montera dans un petit télésiège et les sauvera un par un", a déclaré Abdul Nasir Khan, un habitant.

L'un des câbles transportant la voiture s'est rompu vers 7 heures du matin (02h00 GMT) alors que les élèves se rendaient à l'école dans une zone montagneuse de Battagram, à environ 200 km (125 miles) au nord d'Islamabad, ont indiqué des responsables.

Le téléphérique est resté coincé à mi-chemin du ravin, à environ 275 mètres (900 pieds) au-dessus du sol, a déclaré à Reuters Shariq Riaz Khattak, un responsable des secours sur le site.

La mission de sauvetage par hélicoptère a été compliquée par des rafales de vent dans la région et par le fait que les pales du rotor des hélicoptères risquaient de déstabiliser davantage l'ascenseur, a-t-il expliqué.

"Notre situation est précaire, pour l'amour de Dieu, faites quelque chose", a déclaré par téléphone Gulfaraz, un jeune de 20 ans à bord du téléphérique, à la chaîne de télévision locale Geo News. Il a déclaré que les enfants étaient âgés de 10 à 15 ans et que l'un d'entre eux s'était évanoui à cause de la chaleur et de la peur.

Reportage d'Asif Shahzad et Gibran Pehimam à Islamabad et Mushtaq Ali à Peshawar ; Écrit par Gibran Peshimam, Shivam Patel et Nick Macfie ; Montage par Sharon Singleton, Nick Macfie et Hugh Lawson

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Shahzad est un professionnel des médias accompli, avec plus de deux décennies d'expérience. Il travaille principalement dans les régions du Pakistan et de l'Afghanistan, avec un grand intérêt et une connaissance approfondie de l'Asie. Il rend également compte de la politique, de l'économie, de la finance, des affaires, des matières premières, du militantisme islamiste et des droits de l'homme.