Un lycéen rend le ski accessible aux enfants historiquement exclus de sa communauté

Rencontrez Jackson Darr, lauréat du Daily Point of Light Award. Lisez son histoire et nommez un bénévole ou une famille exceptionnel comme point de lumière quotidien.

Jackson Darr, 17 ans, skie depuis l'âge de 5 ans. Il aime la façon dont cela le détend et lui donne un état d'esprit clair. Mais ce qui le dérange, lui et sa sœur cadette, Mia, c'est que le ski étant une activité coûteuse, de nombreux enfants de la ville voisine de Milwaukee, dans le Wisconsin, ne peuvent pas accéder à cette expérience. À l’automne 2021, ils ont décidé de changer cela et ont fondé Positive Altitudes, une organisation à but non lucratif dont la mission est d’accroître la participation des enfants issus de communautés sous-représentées au ski alpin.

Chaque année, l'organisation et ses partenariats accueillent environ 60 participants au Sunburst Ski Hill. Ils assurent le transport, les cours de ski, la location de matériel de ski, les vêtements d'hiver et les repas. La tranche d'âge des participants va de 6 à 18 ans, et Jackson est toujours ravi de la rapidité avec laquelle chacun parvient à se familiariser avec le ski à la fin de sa quatrième leçon. Au cours des deux dernières années, Positive Altitudes a dispensé 400 cours de ski et enseigné le ski alpin à plus de 100 enfants.

Le ski a eu un impact tellement positif sur ma vie et celle de Mia. C’est quelque chose que nous avons acquis une appréciation encore plus profonde pendant la pandémie de COVID-19, car c’était l’une des seules activités que nous pouvions pratiquer en toute sécurité. Nous savons qu’il existe de nombreux obstacles financiers qui empêchent les enfants de pratiquer ce sport et nous voulions changer cela.

Ma sœur et moi avons eu l'idée alors que nous étions en train de skier sur un télésiège et que nous réfléchissions aux moyens de combler le fossé de la diversité dans le monde du ski. Milwaukee, la grande ville la plus proche de Sunburst Ski Hill, la montagne de ski locale, est l'une des villes les plus ségréguées des États-Unis, nous avons donc pensé que ce serait un excellent endroit pour commencer Positive Altitudes. De plus, Sunburst Mountain est une station de ski plus petite, nous savions donc que nous pouvions rendre cela possible.

Non seulement ma sœur et moi sommes les fondatrices, mais nous gérons essentiellement tout ce qui concerne Positive Altitudes. Qu'il s'agisse de donner des cours de ski, d'obtenir tous les vêtements et équipements, de récupérer la nourriture ou de travailler avec les avocats pour créer une organisation à but non lucratif 501c3.

Le plus gratifiant est de voir les participants de Positive Altitude à leur troisième ou quatrième cours et ils commencent déjà à être capables de skier seuls – et ils ont généralement l'air plutôt bien pour skier pour la première fois. Les entendre décrire ce qu'ils ressentent en volant, ou les entendre dire que c'est une expérience qu'ils pensaient ne jamais pouvoir vivre est une sensation formidable. J'adore communiquer avec eux, car nous avons tous le même âge et nous nous amusons ensemble. Beaucoup disent que notre programme est une pause dans leur journée stressante. Savoir que nous pouvons offrir une vie au quotidien à nos participants est formidable.

Je suis tellement impressionné par la résilience de nos participants. Ils peuvent faire quelques déversements au début, mais les progrès réalisés semaine après semaine sont tellement impressionnants à voir. À la fin des quatre séances, chaque personne est capable de descendre une piste et de faire des virages par elle-même. C'est plutôt cool de voir ça.

J'ai appris qu'il ne faut pas se désoler face aux échecs, il faut continuer à avancer et à essayer. Par exemple, l'un des plus gros problèmes est d'assurer le transport des participants vers et depuis la montagne de ski. La plupart des enfants viennent de quatre clubs différents des garçons et filles du Grand Milwaukee, et les bus ne sont pas toujours fiables en raison de la neige et des 45 minutes de route jusqu'à la montagne. Essayer de tout coordonner et m'assurer que tout le monde soit là à l'heure est la partie la plus difficile de mon rôle. Mais je pense aussi pouvoir montrer que les enfants peuvent faire ce que la plupart des adultes peuvent faire. Donc, même si vous êtes jeune, si vous avez une idée, continuez à avancer. Diriger l'organisation, c'est tellement comme le ski, il y aura des déversements en cours de route, mais si vous vous relevez et continuez d'essayer, vous réussirez.