Des watts aux lumens, c'est ça, les watts ?

Le 1er août marquait la fin d’une époque. L’ère de l’ampoule électrique de Thomas Edison, brevetée à la fin des années 1800, est révolue. En vertu des nouvelles règles d'efficacité énergétique, les magasins ne peuvent plus vendre de lampes à incandescence. Les LED (diodes électroluminescentes) prennent leur place.

Nous avons l’habitude de mesurer l’intensité de notre ampoule en watts. Les améliorations de la consommation d’énergie et d’énergie ont rendu la puissance hors de propos lorsque l’on tente de déterminer la luminosité. Nous devons maintenant apprendre nos lumières. Qu'est-ce qu'une lumière ? Le dictionnaire Merriam-Webster définit un lumen comme « une unité de flux lumineux égale à la lumière émise dans un angle solide unitaire par une source ponctuelle uniforme d'une intensité de bougie ». En termes simples, un lumen est une mesure de la lumière visible.

La puissance est également une mesure, mais au lieu de mesurer la lumière produite, elle mesure la quantité d’énergie électrique consommée par l’ampoule. Les lumens mesurent la luminosité réelle, quelle que soit la puissance nécessaire. La logique conventionnelle voulait qu’une ampoule d’une puissance plus élevée produise une lumière plus brillante. Ce n'est pas le cas aujourd'hui. Les progrès scientifiques en matière d’éclairage moderne nous permettent de produire plus de lumière en utilisant moins d’énergie. Par exemple, une LED de 23 watts peut produire la même quantité de lumière (lumens) qu’une ampoule à incandescence de 100 watts. Selon un économiste de l'énergie de l'Université de Californie, passer d'une lampe à incandescence à une LED équivaut à remplacer une voiture qui parcourt 25 milles au gallon par une autre qui consomme 130 mpg. Et la technologie continuera de s’améliorer !

Les avantages sont nombreux. Lorsque les LED sont arrivées sur le marché, elles étaient considérées comme coûteuses ; maintenant, le coût est à parité avec les lampes à incandescence. Le ministère de l’Énergie s’attend à ce que les Américains économisent collectivement 3 milliards de dollars par an sur leurs factures de services publics en utilisant des ampoules LED ! Au fil du temps, le ministère de l’Énergie prévoit que les nouvelles règles réduiront les émissions de dioxyde de carbone de plusieurs millions de tonnes.

Les LED présentent des avantages plus immédiats et pratiques. Les propriétaires peuvent s’attendre à moins de déplacements au magasin pour acheter des ampoules, et à moins de vacillement et de chutes d’échelles pour tenter de les remplacer, car les ampoules LED durent environ 25 à 50 fois plus longtemps que leurs homologues à incandescence.

Ces informations sur les nouvelles mesures d’éclairage sont également importantes lors du choix de l’éclairage résidentiel extérieur. Une ligne directrice serait de 50 lumens pour les éclairages de jardin, 100 lumens pour les éclairages de chemin et de paysage, 120 lumens pour les lanternes et 700 lumens pour les projecteurs de sécurité. Ces niveaux de lumens n'interféreront pas avec la faune nocturne, n'interféreront pas avec les 80 % d'oiseaux qui migrent la nuit, fourniront suffisamment de lumière et de sécurité, économiseront de l'énergie et respecteront le droit de vos voisins à un ciel nocturne sans intrusion.

À mesure que les améliorations en matière d’énergie et de puissance se sont améliorées, la puissance est devenue obsolète pour déterminer la luminosité d’une lumière. La puissance n’a jamais fait un bon travail de mesure de la luminosité ; c'était juste une supposition basée sur la consommation d'énergie. Nous utilisons désormais l’énergie et l’électricité de manière plus intelligente et plus efficace. Nous devons maintenant nous habituer à mesurer la lumière sur la base d’unités réelles de lumière visible.

Watts éteints, lumens allumés !

Pour plus d'informations, visitez energy.gov/new-energy-efficiency-standards-lightbulbs ou homedepot.com/c/ab/how-many-lumens-needed-outdoor-lighting

Katherine Webster est membre de Dark Sky et bénévole de Lights Out Colorado.